原创：Poultry Times公众号文章

为了在其短暂的生命周期内最大化采食量和生长速度，肉鸡传统上在较长的光照周期（photoperiods）和较短的黑暗期（scotoperiods）下饲养。

这一做法带来了诸多不利的动物福利影响，欧盟立法现已规定，除去生命的最初7天和屠宰前的最后3天外，肉鸡的照明必须遵循24小时节律。

包括总计至少6小时的黑暗期，其中至少应包含一个连续不少于4小时的黑暗期，不包括过渡调光期（EC Council Directive 2007/43/EC）。 

然而，在世界上许多国家，仍然普遍采用每天提供23小时或更长光照周期的做法。 

长时间光照的不良影响包括鸡只死亡率和跛行率的增加。

最近的加拿大研究显示，光照周期（14至23小时范围）与死亡率和跛行呈线性关系。

长光周期还会导致眼球尺寸增大，其原因是正常眼球生长的昼夜节律被打乱。

矛盾的是，通过延长黑暗期减缓肉鸡生长，考虑到死亡和疾病造成的损失，整体生产效率反而可能提高。

在黑暗期内，鸡只能够持续地休息和睡眠，褪黑激素的分泌增加，并有利于身体修复。

更明显的昼夜节律可改善腿部健康和整体活动水平。

若黑暗期至少为4小时，则照度对肉鸡行为和福利的影响可能大于进一步延长黑暗期。

并无理由规定欧盟强制的6小时黑暗期必须是连续的。

在生命的最初几周，由母鸡带养的雏鸡常频繁外出觅食和探索，并短暂返回母鸡体下休息。

肉鸡业界越来越关注通过在每24小时内设置多个模式化的黑暗期，总共达到6小时，来部分模拟这一模式。

这类间歇性照明方案的效果尚未被充分评估。